遡れば14年前，2005年12月25日。冬休みには珍しい家族旅行で，前泊地の富士宮を発ち，身延線で北上。中央線で帰京する前に，塩山・恵林寺に立ち寄った。具体的な寺の景色の記憶はやや朧げだが，静かな境内の空気感は鮮明に覚えている。
そして2019年，12月25日。不思議な縁でまたもやクリスマスの当日に，今回は出張で山梨市に行く予定ができた。集合時間が遅めだったので，早めの列車で中野を発ち，仕事前の１時間半ほどで強引に観光をすることにした。塩山でレンタサイクルを調達し，４月の山梨観桜旅行で訪れられなかった恵林寺を「再訪」する。
恵林寺（えりんじ）は武田信玄の菩提寺として有名である。建築的な見どころは多くないのだが，複数の門と庫裏，そして庭園を見てゆこう。
レンタサイクルは，観桜旅行の際に登録した「ぐるりん号」。８ヶ月前に充電不足で自分を苦しめた22号車があったので，これを予約した。今回は幸いほぼフル充電だった。標高差は70mほどあるのだが，水平移動の距離がさほどないので，何ら心配は無い。そんな電動アシスト付き自転車で15分，塩山駅から4kmほど県道38号線の緩やかな坂を上ってゆくと，恵林寺の駐車場に到着。ちょうど参拝開始時刻の９時頃に到着したのだが，既に先客の車が何台か停まっていた。
まずは駐車場前の黒門が，力強い姿でお出迎えである。
長い参道を歩いてゆくと，奥に鮮やかな朱色の門が見えてくる。
国指定重要文化財，四脚門（赤門）。1606年に家康により再建された姿を残している。境内の案内板いわく「桃山期の豪放な気風」が現れているというが，確かに全体的に部材が太く安定感がある。近年修理されたようで，塗装は極めて鮮やかで毒々しいほどだった。朱，組物層の黒と檜皮の３トーンが印象的である。
冬の朝の差し色。
三門は県指定文化財。初層は角柱，二層は丸柱。極めて華奢な印象だ。
構造専門家としては門は少し厄介なのだが，面白くもある。棟の武田菱が，誇らしげに朝日に輝く。
三門をくぐった突き当たりには，開山堂がある。甲州市指定文化財。恐ろしくデコラティブな建築だ。
この軒裏の意匠には驚いた。銅板屋根の裏に垂木は見えず，野地板を直接的に受ける茅負（で良いのだろうか…）と丸桁の周囲に，野地板を隠すようにびっしりと彫刻があしらわれていた。
その２へ続く。
