ひんやりとした隧道を抜けると，視界が大きく開けた。見渡す限り人の気配は無く，左を振り返ると低く差す太陽が眩しかった。正面には砂岩の露出した尾根道が真っ直ぐに伸びていて，1kmほど先に壁のように聳える黄褐色の山塊の割れ目に，突き刺さるように飲み込まれてゆく。地層が露わになっているのか，或いは嘗て採石場だったのか，切り立った岩壁には太い横縞が等間隔に描かれている。
視線を近くに移すと，尾根道の両脇にはなだらかな斜面が続いていて，100mほど標高の下った所に，埃っぽい色をした荒れ地が広がっていた。ごつごつした岩の角と疎らな灌木が，黄土色の上に鋭い影を黒々と伸ばしているのが見える。左右の荒れ地は無辺に続き，ディテールの欠損した低い山地によって遠景が甘く縁取られている。２つ並んだ噴火口の狭間に立っているようにも思われたが，地形を構成する岩石は明らかに火山に由来するものではなかった。水の存在は感じられず，目に入る全てのものが極限まで乾燥していて，風が吹くと砂煙が舞い，景色が微かに霞む。晴れた夕空は，くすんだ青に仄かな緑色を含んでいる。
そうか，此処だったのか。
そう思ったところで目が覚めた。
