このご時世，３月中旬からは完全在宅勤務で過ごしており，買い物と月１度程度の出先での打合せ，同じく月１程度の出張以外は全く外出せず，徹底的な自粛生活を送っている。しかし，どうしても外出しなければならない出張の前後くらいは，せめて誰にも迷惑にならぬように車で移動しながら，ちょっとした非日常を味わわせてもらおう。そんな訳で，７月の浜松出張の際は，富士で前泊して工場夜景を撮ったのだった。
さて，今回の出張はだいぶ遠距離で，大分（中津）である。大分県は恥ずかしながら未踏の県であり，見たい場所も沢山あるので，例のごとく前乗りして，色々と撮って回ることにした。
飛行機嫌いは相変わらず。８月20日（木），９時台の新幹線で東京を発つ。車中も徹底的に「自粛」を貫き，ひたすら己を守り，また自分が加害者になり得ることを考え，他者を守ることに徹する。14時台に小倉に到着し，日豊本線のソニックに乗り換える。
その待ち時間，鋼鉄車の415系・下関行が３番ホームに鎮座していたので，暫し撮影タイム。
鉄道車両を撮るのも半年ぶりだ。
15年ほど前の常磐線の空気を感じ，懐かしい。
真夏の昼の山陽本線。ゆっくりと発車していった。
数分遅れでやって来たソニックは，乗客は１両あたり７～８人程度と，あまり気を遣わずに済む空き具合で，ここでようやく少し気分が落ち着いた。革製のゆったりした座席で，旅路を楽しむ。朱色のアドバルーンが，巻雲が棚引く青空にぽつんと浮かんでいる。眼下を見遣れば，若々しい稲穂の鮮やかな緑色が一面に広がっている。そうか，もう夏なのだ…と，８月20日にしてようやく感じた。唯一，ソニックの窓ガラスのUVカット仕様で，景色の色が歪められてしまっていることが残念だった。
豊前松江を過ぎたところで，車窓には海が広がる。海岸線はあっという間に線路際まで近付いてきた。晴れた青い海を見るのはいつ以来だろう…浜松も千葉出張も曇りと雨だったので，１月の羽越本線，大岩川の俯瞰で見たのが最後だろうか。外に出ること自体が稀になっている今，別に大して特別なものでもない筈の海の青さが，不思議に心に深く沁みた。
宇佐から杵築までは山間区間に切り込み，やがて別府湾へ。そのまま晴れた海を車窓に眺めつつ，石丸謙二郎の車内アナウンスを聞きつつ，16時すぎに大分駅に到着。そのままレンタカーを借り，出張を間に挟んだ旅が始まった。
今日は海崎，津久見，そして大在で工場夜景をハシゴするという，いきなり無謀で欲張りな計画である。まずは夕方の津久見市の街並みを見るべく，車を走らせる。大分南バイパスを抜け，舟本大橋を渡り，県道206号，国道502号で上臼杵へ，その後は国道217号の「新臼津トンネル」で津久見へと抜ける。大分の県民性なのか，市街地では基本的におっとりとした安全運転，山間区間ではややオーバースピード気味な運転をする車に多く出会った。ざっと１時間20分ほどのドライブで，津久見市街に到着。
まずは「セメント町」という独特な地名（ニックネームではなく，正式な地名である）を冠する街を歩いてみよう。
一昔前の風情を保った街並み。一気に非日常が始まる。
下調べによると，この奥にはかなり古びた長屋建築があったようなのだが，残念ながら解体され更地になっていた。
セメント町商店街。
夕刻の陽光が，ノスタルジックな雰囲気をより一層強めていた。
嘗ての賑わいは感じられないが，生活感はかなり強い。
ゆらゆらと，老人の自転車が通過していった。
順光でも，逆光でも絵になる時間帯である。
酒屋の店先には，黄色くて細長い箱が置かれていた。何かと思えば，焼酎専用の自販機。初めて見た。
セットのような「理容店」はなお現役。古いサインポールが「コォ，コォ…」と，悲しげな音を立てて回っていた。
バス停も「セメント町」。
そのすぐ向かいには，太平洋セメント株式会社，日豊オノダ株式会社の工場が建つ。
守衛所のガラス窓にはアールが付いている。随分と丁寧な，凝った仕事をしていることに感動する。
工場の入口も，わざわざ切妻の２階を載せて正面に向けており，なかなかデザイン性の高い佇まいであった。
セメント町の東隣は，港町。次の記事では，その工業港の様子，そして港町の街中に残る建物達を紹介しよう。
その２へ続く。
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