日没が迫る。 2022.02.11 足利
２月11日（金祝）。上野原散策から中５日で，足利へと足を延ばしている。通２～５丁目，栄１丁目を散策し，中央通りを渡り，巴町・雪輪町の路地を巡り，足利学校の正面付近まで歩いてきた。
▼その１はこちらから。
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国道293号線を東に渡り，伊勢町３丁目の裏通りを歩く。
「グランド通り」で足利駅前へ。
中央通りの夕暮れ。
桃色に緑色。
残照に染まる雲，黄昏の街。
五差路を直進し，助戸の住宅街に入る。肉屋の窓明かりが漏れ始めていた。日没間際まで明るかった分，黄昏の足音が速い。
素敵な一角が現れた。
錆。
旧写真館。
さらに先へ。
日没間際に身を削って必死に歩いてきた目的地は，この小さな近代建築だった。
旧木村輸出織物工場事務所棟（1911）。木骨石造の２階建。足利地方における近代織物工場の遺構として貴重な存在だという。昭和62年，助戸公民館の建設に際し移築・修復が行われたようだ。
夕月夜。
木村織物工場は江戸後期に始まり，特に明治後期～戦前にかけて輸出織物で隆盛を誇ったらしい。
隣の工場棟は土蔵造り。現在は公民館の傍らで，静かな余生を送っている。
なんとか暗くなる前に間に合った。流石に足が疲れたが，駅が少し遠い…。とぼとぼと帰路に就いた。
寝具店の看板。
黄昏の帰り道。
JR足利駅前に戻る頃には，辺りはすっかり暗くなっていた。
運悪く両毛線は10分ほど前に行ってしまったので，最速で帰京するにはあと15分ほど歩き，足利市駅まで行く必要があるようだ。いい加減に足が棒になっていたのだが，もう一度鞭を入れて歩く。
この一枚を最後に，辺りはすっかり真っ暗になったので，カメラを鞄に片付けた。
淡々と道を歩き，中橋を渡る。先週の上野原と同じく，ここもまた「橋」により非日常と日常が隔てられる格好だった。
中橋の近くの焼鳥店では，３匹の常連客が厨房を覗いていた。
予定通りの東武線。危うく逆方向の特急に乗り掛けるという，自分らしくない大チョンボの寸前であったが，何とか無事に気付くことができたので事なきを得た。
休憩を含め実に６時間かけて，たっぷりと楽しむことができた。これだけ時間を割いて日帰り，しかも夕飯を家で食べられる時間なのだから，北関東も決して遠くはないように感じた。
この先も定期的に引き続き北関東シリーズが続く（ストックが蓄積している）ので，またお付き合い頂ければ幸いである。
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