夜へ。 2021.11.28 肘折温泉
11月28日（日）。出張の前々日に出発。村山駅前を駆け足で回り，新庄へ。アーケード商店街「新庄一番街」，旧楯岡銀行新庄支店，あけぼの町飲食店街などを歩いた。40分ほど車を走らせ，夕刻の肘折温泉に到着した。
▼その１はこちらから。
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温泉の中心街から少し離れ，銅山川に沿う道へと出た。
川岸に建ち並ぶ家。
山肌はうっすらと雪化粧。午後の新庄とは打って変わって，空気がずいぶん冷たく感じられた。
ちょうど日没の時刻である。
人の気配は無い。
ふと，12年前の冬に訪れた下呂温泉の景色を思い出した。温泉寺から街を見下ろした，あの青白い冬の黄昏を。
19歳の自分には，何もかもが新鮮だった。
購入して間もないデジタル一眼レフ，PENTAX k-7を連れ，489系ボンネット車両の急行能登号で上野を発ち，未明の糸魚川に下り立った。良く晴れた一日，沿線で大糸線のキハ52を撮影。これが最後の機会だった。東横インの会員登録は，この日の夜の富山で行った。翌朝は高山本線のキハ58を撮影し，昼は髙山を散策。夕刻に下呂温泉に到着し，少しだけ街を歩いた。青白い夕暮れを眺めた後は，事前にネットで調べて見つけた，駅から少し離れた食堂へと歩き，夕飯を頂いた。店の方が私の来訪をとても喜んでくれて，とても親切に，わざわざ駅前まで車で送ってくれた。駅近くの「幸乃湯」に浸かり，コーヒー牛乳を飲んだ。夜は多治見の鄙びたビジネスホテルに泊まった。消毒液の匂いのする，薄暗い，病院のような廊下だった。翌朝は手作りの朝食を喫茶室で食べた。永保寺を見た後，虎渓公園の展望台で休憩していたら，地元のおじいさんが話しかけてくれて，わざわざ車で町内の釜を案内してくれた。
今と比べると，当時はシャッターを切る頻度が著しく少なかったので，残念ながら写真は多くは残っていない。それでも，この旅の記憶は今も色褪せず，原体験の一つとして，鮮やかに記憶されている。そしてさらに，あの頃に書いた長い紀行文が，欠損したディテールを蘇らせてくれる。
12年後，今の記事を見返して，同じように今の自分に感謝できるだろうか。
久々にk-7を連れ出してみても良いかもしれないな，と思った。k-5，k-3で鍛錬を積んだ今の腕があれば，気難しくて癖が強く，少し前時代的な初代の愛機も上手く使いこなせるかもしれない。使いこなしながら，懐かしさに触れられるかもしれない。
初雪を冠する山々に囲まれて，川沿いにぽつんと一人で居る。遠い冬の黄昏の寂寥感を，12年の時を越え，全く異なる土地で感じた。そこに共通するのは，自分という存在と，「温泉街」というキーワードのみだった。
あまりにも寂しくて，「せつねぇ…」と何度呟いたことか。
再び温泉街に戻ろう。
橙色の光が目立つようになってきた。
公衆浴場「上の湯」。
少しマゼンタ寄りの，ブルーモーメント。
この時間の光を見たままに写してゆくのが，どうにも楽しい。
光を美しく撮ることに拘っていると，みるみるうちに空は暗くなっていった。
これでもまだ17時前なのだ。
雪のない長い夜は，この季節ならではであろう。
眩いヘッドライトに照らされる。
あたたかい匂い，所々から立ち上る湯気。
北側に続いてゆく道へ。
共同浴場「疝気湯」。
中心街に戻る。
ブルーモーメントも終焉を迎え，いよいよ空は黒く沈もうとしていた。Ｓ字に曲がる道の両側にそびえ立つ旅館の狭間に，宵の明星がきらりと光っていた。
これは紛れもなく，求めていた旅愁である。
商店で土産の酒とカップ酒を買い，宿に戻った。
その３（三浦屋旅館で過ごす一夜）へ続く。
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