雨降り。 2022.01.11 那珂湊
１月11日（火）。年始一発目の水戸出張を終えた。前日の常陸太田散策の疲労は確かに蓄積していたし，天気も雨降りだったのだが，気合を入れ直し，計画を実行に移すべく，水戸駅から501系に一駅乗り，勝田へ。０番線のひたちなか海浜鉄道に乗り換え，那珂湊駅には15時前に到着した。
久しぶりだ…大先輩。2012年４月に撮影に来たが，あれからもう10年が経とうとしているのだ。いつ見てもこの柔和な表情は，筆者の心を惹きつけてやまない。
那珂湊駅も当然ながら10年ぶりである。あの時は近くを暴走族が通る音がけたたましく，恐ろしくもあったのを思い出す。今日は雨降り，そして静かだ。
中線で眠る長老に，しばしの別れを告げる。
方杖により支持された屋根，広めのプラットフォーム。色褪せた原色のベンチといい，絵になる駅である。
改札を出てすぐの食堂とその隣の家にレンズを向け，シャッターを切る。今一度散策の準備を整え，出発である。
まずは真っ直ぐ南へ。
突き当たりで西を見ると，古い商店街の面影が見て取れる。
モルタル，錆，平屋，看板。倉庫だったのか。
錆と木塀と山茶花と。
ノーズル工業。
ひっそりと静まり返っている。
装飾的な街灯が，かつての商店街としての喧騒を思わせる。
初めの信号に戻る。安源七商店。ガラス戸には，カレンダー，うちわ，せんす，名入りタオルなどと書かれていた。
駅からこの辺りは釈迦町。
完全飼料。
裏手は荒廃している様子だ。
完全飼料の看板の横から南に伸びる路地へ。人の気配はあるので，ささっと通り抜ける。
板壁の家と，急坂。
坂は小さな暗い林に続いてゆき，それを抜けると丘の上の住宅地に出た。
冬にしては緑が生い茂っている。駅に歩いてゆく高校の生徒たちとすれ違った。
山ノ上町という，藤子不二雄的なネーミングの街を歩く。すべて住宅のようで，店舗は見当たらない。
雨に濡れた冬枯れの草の赤褐色が，妙に重々しい演出のようだった。
目抜き通りを東へ歩き，地名は湊中央へ。琺瑯看板はここではなく釈迦町の洋品店のものだった。
黒々とした壁。
スナックが何店舗か入っていた建物も，看板が殆ど無くなり，オーラが感じられなかった。ストリートビューで見ると，昔はもう少し艶やかな表情をしていたようだ。
那珂湊天満宮の鳥居。昭和12年に竣工と書かれている。戦中そして戦後の那珂湊を，この地でじっと見守って来た，街の証人である。
その２へ続く。
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